في الوقت الذي سلّم فيه ميكل أرتيتا مدرب أرسنال بفشله في دخول المربع الذهبي بالدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم ووضع أمله في التتويج بلقب الدوري الأوروبي، تحلى بيب غوارديولا مدرب مانشستر سيتي بالتواضع بعد أن ثبت أقدامه على طريق استعادة لقب البريميرليغ الذي فاز به ليفربول الموسم الماضي. وحقق سيتي فوزه الـ18 على التوالي في كل المسابقات عندما تفوق 1-صفر على أرسنال مساء الأحد، ليهيمن على صدارة البريميرليغ برصيد 59 نقطة من 25 مباراة بفارق 10 نقاط عن أقرب منافسيه.

وسجل رحيم سترلينغ هدف اللقاء الوحيد بعد مرور 75 ثانية ليخسر أرسنال للمرة الثالثة في 4 مباريات ويقبع في المركز العاشر برصيد 34 نقطة وبفارق 11 نقطة عن ويستهام رابع الترتيب. وفي خضم الانتصارات فاجأ غوارديولا الجميع بالحديث عن الهزائم بقوله "الرقم (الانتصارات) سيتوقف في يوم ما وسنخسر مباريات. أنا مندهش وسعيد أنه في الوقت الذي يعاني فيه الجميع في العالم، وكل الفرق في العالم تهدر النقاط، فإننا نلعب بثبات في المستوى على مدار آخر شهرين".

وأضاف "يتحدث الناس كثيرا عن الرقم القياسي وعن الانتصارات لكن حتى تفعل ذلك، فإنك تحتاج إلى الفوز بمثل هذه المباريات وتحقيق الكثير والكثير من الانتصارات". وأكد غوارديولا أن سيرجيو أغويرو، الهداف التاريخي لسيتي، الذي لم يلعب منذ الثالث من يناير/كانون الثاني بسبب سلسلة من الإصابات ومعاناته من "كوفيد-19″، اقترب من العودة إلى الملاعب. وأضاف المدرب الإسباني "أنا أتطلع إلى إشراكه، فلا يمكن أن ننسى أنه غاب طويلا بسبب الإصابة وأنه سيستعيد إيقاعه فقط عندما يحصل على دقائق من اللعب". وتابع "في أسرع وقت أستطيع فيه أن أفعل ذلك، سأجعله يلعب لأنه يستحق وأنا أريد ذلك. وأريد أن أقول له أن يستمر في عمله الجاد لأن وقته سيأتي".

اللقب الأوروبي أمل أرتيتا

في المقابل، وصف أرتيتا مباراة الإياب في دور الـ32 للدوري الأوروبي لكرة القدم أمام بنفيكا بأنها "نهائية" بعد الخسارة أمام مانشستر سيتي وتقلص آماله في إنهاء الدوري الإنجليزي الممتاز في المربع الذهبي. وإذا أخفق أرسنال في إنهاء الموسم بالمربع الذهبي، فإنه يستطيع التأهل إلى دوري الأبطال إذا أحرز لقب الدوري الأوروبي هذا الموسم.

وهو ما دفع أرتيتا للحديث عن تضاعف أهمية الدوري الأوروبي بالنسبة لفريقه الذي سيحاول انتزاع بطاقة التأهل بعدما اكتفى بالتعادل 1-1 مع بنفيكا البرتغالي ذهابا. وقال أرتيتا "الدوري الأوروبي بطولة مهمة باستمرار، لكن بكل وضوح فإن كل هزيمة الآن في الدوري ستجعلنا في موقف صعب". وأضاف "يجب أن نتعامل مع مباراة تلو الأخرى، ونحتاج إلى سلسلة من المباريات (بنتائج إيجابية). أعتقد أننا قدمنا مستويات جيدة لكننا خسرنا مرتين أو 3 مرات بطرق مختلفة، وهذا ما لم نكن نريده". وتابع "لدينا نهائي يوم الخميس لأننا نريد الاستمرار في البطولة. يجب علينا أن ننام ونأكل وليس لدينا وقت للمران، ثم سنسافر إلى اليونان". وأكد أرتيتا أنه سيجري العديد من التغييرات في التشكيلة بعدما نال الإرهاق من بعض اللاعبين خلال مواجهة سيتي متصدر الدوري. لكن أرتيتا لم يحدد تلك التغييرات قائلا، "لا أدري إذا كنت سأجري 5 أو 4 أو 7 (تغييرات). سنرى كيف ستكون الأمور".