أثار لقاء الزعيم التركي، رجب طيب أردوغان، مع رئيسي الاتحاد الأوروبي الدهشة بعد أن تُركت رئيسة المفوضية الأوروبية أورسولا فون دير لاين واقفة، بينما استقر نظرائها الذكور على كرسيين مذهبين في النقطة المحورية للغرفة. في مقطع فيديو للحظة المحرجة في أنقرة، تبدو فون دير لاين غير متأكدة من مكان الجلوس، وتشير بيدها اليمنى، وتقول: "ايم"، بينما يأخذ أردوغان ورئيس المجلس الأوروبي شارل ميشيل مقعديهما.

في نهاية المطاف، عُرض على فون دير لاين مقعدًا على أريكة قريبة، مقابل وزير الخارجية التركي مولود جاويش أوغلو، الذي يحتل مرتبة متدنية في البروتوكول الدبلوماسي. في الاجتماعات السابقة، جلس الرؤساء الثلاثة معًا. وقال إريك مام ، المتحدث الرئيسي باسم المفوضية الأوروبية، إن فون دير لاين "فوجئت بشكل واضح وهذا شيء يمكنك رؤيته من الفيديو". وأضاف أنه "من الصعب الحكم على أسباب منحها نوعًا واحدًا من المقاعد بدلاً من نوع آخر، وهذا أمر يجب أن تسأل عنه السلطات التركية". وقال مامر إن تركيا كانت مسؤولة عن تنظيم الاجتماع. وأشار متحدث المفوضية الأوروبية إلى أنه عندما يتعلق الأمر بـ"صورة المفوضية في الخارج، فإن ما يمكنني قوله هو أن مستوى البروتوكول لرئيسنا هو بالضبط نفس مستوى رئيس المجلس الأوروبي. رئيسنا عضو في المجلس الأوروبي. في حد ذاتها وبشكل عام، عندما تذهب إلى دول أجنبية، يتم التعامل معها تمامًا بنفس الطريقة التي تعامل بها رئيس المجلس الأوروبي". بصفتها قائدة للمفوضية الأوروبية، وهي الفرع التنفيذي للاتحاد الأوروبي وأقوى مؤسسة، تعد فون دير لاين واحدة من أكثر النساء نفوذاً في الكتلة. وعملت سابقًا كوزيرة للدفاع في ألمانيا. إن الفجوة الدبلوماسية غير مريحة بشكل خاص بالنظر إلى إدانة الاتحاد الأوروبي الأخيرة لانسحاب تركيا من اتفاقية اسطنبول، وهي معاهدة دولية تهدف إلى منع العنف ضد المرأة. وتواصلت CNN مع كل من مجلس الاتحاد الأوروبي والرئاسة التركية للتعليق.

أردوغان يقارن أداء مضيق البوسفور بقناة السويس.. ويتحدى معارضي قناة إسطنبول: شئتم أم أبيتم سنبنيها

وقال الرئيس التركي رجب طيب أردوغان، إن حكومته ستمضي قدمًا في تنفيذ شق قناة إسطنبول المائية في الجانب الأوروبي من مدينة إسطنبول، رُغم اعتراضات على المشروع. وقال الرئيس التركي، خلال اجتماع رؤساء فروع حزبه الحاكم (العدالة والتنمية) في العاصمة أنقرة: "في الثلاثينات كان يمر 3 آلاف سفينة عبر مضيق البوسفور، بينما هذا الرقم فوق الـ40 ألف سفينة سنويًا".

وقارن أردوغان الأداء الحالي لمضيق البوسفور مع بقية الممرات الملاحية حول العالم، مٌشيرًا إلى أنه "في المقابل عدد السفن المارة من مضيق بنما 13 ألفا سنويًا، ومن قناة السويس حوالي 17 ألفا سنويًا"، حسب ترجمة قناة "TRT عربي" التركية الرسمية. وأضاف أردوغان: "طبعا لا أذكر الدخل السنوي من هذه القنوات"، لافتا أن "القدرة الاستيعابية لمضيق البوسفور هي 25 ألف سفينة سنويًا، أي نواجه صعوبة في تسيير العدد الحالي من السفن عبر المضيق". وأوضح أردوغان أن "قناة إسطنبول التي سنشيدها ستكون بطول 45 كيلومترًا وعمق 21 مترًا وبعرض 275 مترًا، وعرض سطح ماء يصل إلى 350 مترًا في أضيق مكان في القناة". وتحدى أردوغان من يعارضون المشروع، قائلا: "شئتم أم أبيتم نحن سنبدأ في إنشاء قناة إسطنبول وسنبنيها". وقبل يومين، اعتقلت السلطات التركية قادة عسكريين متقاعدين، بعد توقيع مئات الضباط السابقين على رسالة مفتوحة ترفض المشروع، الذي قالوا إنه يهدد حرية الملاحة، بينما يرى أردوغان أن القناة الجديد "ستكون متنفسًا جديدًا للمنطقة".