هو أحد أعظم الأبطال في كل العصور، فهو الحامل لـ 21 رقم قياسي ... 23 ميدالية ذهبية أولمبية و27 ذهبية في بطولات العالم. ومع ذلك، فقد حلّ الاكتئاب عليه أسوة بما حدث مع العديد من رياضيي النخبة. هذا هو مايكل فيلبس، الذي لم يُخفِ أبداً أنه وصل إلى الحضيض في العام 2012، أي بعد الألعاب الأولمبية، وخصوصاً قبل ذهابه إلى أولمبياد ريو 2016، حيث انسحب بشكل كامل من الحياة العامة، بسبب الاكتئاب الشديد الذي كان يعاني منه في أوقات مختلفة من حياته، كنتيجة للضغوط الشديدة التي تعرض لها. وتحدثت نيكول فيلبس، زوجة السباح، إلى برنامج "توداي" الأميركي الشهير، حيث كشفت عن خوفها الدائم من فقدان مايكل بسبب مرضه، وقارنت نفسها بفانيسا، زوجة الراحل كوبي براينت "بعد أن فقدت فانيسا كوبي، كل ما أمكنني فعله، هو النظر إلى مايكل، والقول هل يمكنني مساعدتك؟ لأنني إذا فقدتك، فأنا لا أعرف ماذا سأفعل".