تؤدي الإصابة بالسكتة الدماغية الصغرى إلى ظهور أعراض مؤقتة فقط، ولكن يجب أن يُنظر إليها على أنها جرس إنذار مبكر قبل حدوث سكتة كاملة. وقال الدكتور زيشوان خواجة أخصائي الأعصاب الوعائية في مستشفى كليفلاند كلينك، إنه في حالة الإصابة بالنوبات الإقفارية العابرة، ينقطع تدفق الدم إلى الدماغ مؤقتا، ما يؤدي إلى ظهور مجموعة من الأعراض المفاجئة الشبيهة بالسكتة الدماغية، والتي عادة ما تهدأ في غضون دقائق، على الرغم من أنها قد تستغرق ساعات في بعض الأحيان لتتلاشى تماما.

وأضاف أن مصطلح "سكتة دماغية صغرى" يعتبر مضللا بعض الشيء؛ لأنه لا ينقل بصورة حقيقية خطورة الحالة. وقد تسبب النوبات الإقفارية العابرة أعراضا مؤقتة، ولكنها تشير إلى ارتفاع خطر الإصابة بسكتة دماغية كاملة مستقبلا، والتي قد تؤدي إلى الإصابة بإعاقة طويلة الأمد أو حتى وفاة الشخص، لهذا يجب على أي شخص يعاني من "نوبة إقفارية عابرة" زيارة مركز طبي متخصص لإجراء تقييم طبي فوري والحصول على العلاج المناسب لعوامل الخطر، التي يمكن أن تزيد من خطر الإصابة بالسكتة الدماغية. ووفقاً للدكتور خواجة، تشير التقديرات إلى أن خطر إصابة الفرد بالسكتة الدماغية بعد النوبة الإقفارية العابرة يمكن أن يصل إلى 5٪ في غضون 48 ساعة و10٪ في غضون 90 يوما. وتشترك النوبات الإقفارية العابرة والسكتات الدماغية وأمراض القلب والأوعية الدموية في العديد من عوامل الخطر نفسها، لذا فإن معالجة النوبة الإقفارية العابرة يمكن أن تقلل من مخاطر الإصابة بأمراض قلبية وعائية أخرى مستقبلا. وتشير إحصائيات المنظمة العالمية للسكتة الدماغية، إلى أن واحدا من كل أربعة أشخاص بالغين فوق سن 25 عاما سيصاب بسكتة دماغية خلال حياته. بالإضافة إلى ذلك، سيصاب 12.2 مليون شخص في جميع أنحاء العالم بأول سكتة دماغية في حياتهم هذا العام وسيؤدي ذلك إلى وفاة 6.5 مليون شخص.

وأشار الدكتور خواجة إلى أنه من بين عوامل الخطر المرتبطة بالإصابة بالسكتات الدماغية، والتي يمكن تعديلها والتحكم بها ارتفاع ضغط الدم، وارتفاع الكوليسترول، ومرض السكري، والرجفان الأذيني، والسمنة، ونمط الحياة الخالي من النشاط، والتدخين، والإفراط في شرب الكحول، وتعاطي المخدرات، وتوقف التنفس أثناء النوم. وبالإضافة إلى معالجة هذه العوامل، قد يتم وصف بعض الأدوية للمريض المعرض لخطر الإصابة بالسكتة الدماغية لإدارة المخاطر، مثل خفض ضغط الدم وسكر الدم والكوليسترول أو تسييل الدم. وتتشابه أعراض النوبة الإقفارية العابرة مع أعراض السكتة الدماغية، لذا من الضروري المبادرة بالحصول على العناية الطبية فورا إذا ظهرت أية أعراض. ولفت الدكتور خواجة إلى أنه "أثناء حدوث الأعراض، من المستحيل تحديد فيما إذا كان المريض يعاني من نوبة إقفارية عابرة أو سكتة دماغية. ولا يمكننا القول بإنها نوبة إقفارية عابرة إلى أن تهدأ الأعراض، وبكل تأكيد لا يمكن الانتظار حتى هدوء الأعراض أو تلاشيها؛ لأننا نخاطر بفقدان حوالي مليوني خلية دماغية كل دقيقة". وأضاف الدكتور خواجة: "السكتة الدماغية هي حالة طبية طارئة، فعند الإصابة بسكتة دماغية إقفارية، ينقطع تدفق الدم إلى الدماغ - عادةً بسبب الجلطة - ويمكن أن يؤدي ذلك إلى موت خلايا الدماغ بشكل نهائي بعد بضع دقائق فقط، لذلك كل دقيقة تمر هي مهمة للغاية ويمكن أن تحدث فرقا في إنقاذ حياة المريض. وأنصح أي شخص يعاني من نوبة إقفارية عابرة أو أيا من أعراض السكتة الدماغية بالاتصال فورا بخدمات الطوارئ وإجراء الفحوصات الطبية اللازمة".

وأشار الدكتور خواجة إلى أنه يمكن فهم أعراض السكتة الدماغية أو النوبة الإقفارية العابرة والاستدلال عليها والتصرف نتيجة لذلك بسرعة من خلال الاختصار ""BE FAST؛ حيث تشير هذه الأحرف إلى:

· Balance - فقدان التوازن على نحو مفاجئ.

· Eyes - فقدان الرؤية أو ضبابية وازدواجية الرؤية.

· Face – تدلي أحد جانبي الوجه أو الشعور بالخدر.

· Arms - ضعف و/ أو خدر في الذراع و/ أو الساق عادةً في جانب واحد من الجسم.

· Speech – تلعثم الكلام واضطرابه، صعوبة في نطق أو فهم الكلام.

· Time – التصرف فورا والاتصال بخدمات الطوارئ في حالة ظهور أحد الأعراض المذكورة أعلاه أو أكثر.

ونوّه الدكتور خواجة إلى أن وصف أدوية تفتيت الجلطات أو إزالة الجلطات عن طريق عمليات الأوعية الدموية يجب أن يتم على الفور لتقليل مخاطر الإصابة بإعاقات طويلة الأمد. وقد يؤدي الانتظار، وخصوصا لمدة تزيد عن أربع ساعات ونصف من بداية ظهور الأعراض إلى استبعاد استخدام أدوية تفتيت الجلطة وعلاجات أخرى. ويُنصح المرضى بعدم تناول الأسبرين في محاولة لتسييل دمائهم أثناء انتظارهم لسيارة الإسعاف؛ لأن السكتة الدماغية قد تكون نتيجة نزيف في الدماغ، وليس جلطة، وفي هذه الحالة قد يؤدي تجلط الدم إلى تفاقم الوضع سوءا.