تعرف مادة الغلوتامات أحادية الصوديوم، والمعروفة أيضا باسم حمض الغلوتاميك أحادي الصوديوم، بأنها مادة غذائية مضافة تستخدم على نطاق واسع لتحسين نكهة الأطعمة.

ويشير الكيميائي الروسي أليكسي بانوف إلى أنها اكتشفت لأول مرة في بداية القرن العشرين ومنذ ذلك الوقت تستخدم على نطاق واسع في صناعة المواد الغذائية، بما فيها الصلصات والحساء والأغذية المعلبة والمنتجات شبه المصنعة. ويقول: "تجدر الإشارة إلى أن الغلوتامات أحادية الصوديوم عبارة عن حمض أميني طبيعي. ولهذا السبب، لا تتواجد الغلوتامات فقط في الأطعمة المصنعة كمواد مضافة، ولكن أيضا في الأطعمة الطبيعية، مثل الجبن والطماطم والفطر، حيث تتشكل بشكل طبيعي".

ولكن، بغض النظر عن استخدامها على نطاق واسع غالبا ما تسبب القلق بين الناس، حيث يعتبر الكثيرون أن هذه المادة هي مادة كيميائية خطيرة تسبب الإدمان على المنتجات. وبالإضافة إلى ذلك، هناك رأي مفاده أن استخدام هذه المادة يرتبط بحدوث ما يسمى بـ"متلازمة المطاعم الصينية"، التي تشمل مجموعة أعراض، مثل الصداع والغثيان والتعرق وحرقان في منطقة الصدر.

ويقول: "تظهر الأبحاث أن استخدام الغلوتامات أحادية الصوديوم باعتدال آمنة بالنسبة لمعظم الناس. ولكن تجدر الإشارة إلى أن البعض لا يمكنهم تحملها، لذلك في مثل هذه الحالات قد تسبب لديهم ردود فعل تحسسية أو تأثيرات أخرى غير مرغوب فيها".