من المرجح أن تشهد الصين تشغيل 300 ألف سيارة أجرة ذاتية القيادة في مدنها الأربع الكبرى بحلول عام 2030، مدعومة بالتقدم في مجال الذكاء الاصطناعي وقطاع السيارات الكهربائية شديد التنافسية، وفقًا لما ذكره بنك "يو بي إس" يوم الخميس. ومن المتوقع أن يرتفع عدد سيارات الأجرة الآلية في البر الرئيسي إلى 4 ملايين بحلول أواخر ثلاثينيات القرن الحادي والعشرين، حيث أصبح المزيد من الركاب الصينيين على استعداد لتبني التقنيات الجديدة، وفقًا لما ذكره بول جونج، رئيس أبحاث السيارات الصينية في "يو بي إس". وقال: "نظرًا للتطور السريع للتكنولوجيات وتكلفة العمالة المتزايدة التكلفة، ستكون المركبات ذاتية القيادة مفيدة للغاية في دفع الإنتاجية"، مضيفًا أن سوق سيارات الأجرة الآلية في البر الرئيسي للصين قد يصل في النهاية إلى 183 مليار دولار سنويًا إذا تم استبدال جميع سيارات الأجرة البالغ عددها مليوني سيارة وخمسة ملايين سيارة تعمل على منصات طلب الركوب بسيارات أجرة ذاتية القيادة.

لم يتمكن غونغ من تحديد إطار زمني للتسويق التجاري الكامل لسيارات الأجرة الآلية في البر الرئيسي الصيني، نظرًا لارتباط ذلك باللوائح التنظيمية وردود فعل العملاء، بحسب تقرير نشره موقع "scmp" واطلعت عليه "سيريا ستار تايمز". وتوافقت توقعاته المتفائلة مع تقديرات بنك HSBC الشهر الماضي، والتي أشارت إلى أن سيارات الأجرة الآلية ستشكل 6% من إجمالي سوق سيارات الأجرة في البلاد. وأوضح البنك أن حجم السوق سيتجاوز 40 مليار دولار سنويًا في البداية، إلا أنه لم يوضح متى سيتمكن المشغلون المحليون من تحقيق هذا الهدف. وإلى جانب خدمة الركاب، يمكن لسيارات الأجرة ذاتية القيادة في البر الرئيسي الصيني أيضًا تحقيق إيرادات بقيمة 30 مليار دولار سنويًا من خلال تقديم خدمات النقل والتوصيل، وفقًا لما ذكره بنك HSBC في تقرير بحثي نُشر في 14 يوليو/تموز. قال غونغ إن انخفاض تكلفة تصنيع المركبات الكهربائية المزودة بتقنيات القيادة الذاتية كان أكبر دافع لنمو أساطيل سيارات الأجرة الآلية في البر الرئيسي الصيني. وأضاف أن تكلفة إنتاج سيارة أجرة ذاتية القيادة ستنخفض إلى أقل من 300 ألف يوان (41,935 دولار). قبل عامين، صرّح المسؤولون التنفيذيون في شركة سيارات الأجرة الآلية أن كل سيارة ذاتية القيادة كلفتهم حوالي 500 ألف يوان. وفقًا للمعايير الحالية، تتمتع سيارات الأجرة الآلية بقدرات قيادة ذاتية من المستوى الرابع (L4). هذا يعني أنها لا تتطلب تدخلًا بشريًا في معظم الحالات، وفقًا لجمعية مهندسي السيارات الدولية (SAE International)، وهي هيئة معايير عالمية. يُعد المستوى الرابع (L4) خطوة مهمة على طريق القيادة الذاتية الكاملة من المستوى الخامس، والتي ستُمكّن المصنّعين وشركات الشحن من تشغيل أساطيل سيارات ذاتية القيادة. بدأت المدن الأربع الرائدة في البر الرئيسي الصيني - بكين، وشانغهاي، وقوانغتشو، وشنتشن - تجارب تشغيل سيارات الأجرة الآلية. ومن أبرز الشركات الرائدة في هذا المجال: "أبولو"، و"بوني.آي"، و"ويرايد". شغّلت شركة "أبولو"، وحدة القيادة الذاتية التابعة لشركة "بايدو"، عشرات سيارات الأجرة ذاتية القيادة في مناطق محددة، وفرضت رسومًا منخفضة تصل إلى 10% من متوسط ​​تكلفة الرحلة حاليًا. شغّلت شركة أبولو، وحدة القيادة الذاتية التابعة لشركة بايدو، إحدى أكبر شبكات سيارات الأجرة الآلية في العالم في مدينة ووهان، عاصمة مقاطعة هوبي بوسط البلاد، حيث تغطي مئات سيارات الأجرة ذاتية القيادة 35% من طرق المدينة. ووفقًا لتقرير نشرته صحيفة "تشاينا ديلي" الحكومية العام الماضي، كانت شركة تسلا تسعى أيضًا للحصول على موافقة الجهات التنظيمية لتشغيل أعمال سيارات الأجرة الآلية الخاصة بها في البر الرئيسي الصيني. تستعد شركة بوني.آي الصينية للقيادة الذاتية لإنتاج سيارات أجرة ذاتية القيادة بكميات كبيرة، لجعل سيارات الأجرة الآلية متاحة على نطاق واسع وبأسعار معقولة، حيث ساعدها التقدم التكنولوجي على اختصار طريقها نحو التسويق التجاري. كما تتطلع كبرى شركات سيارات الأجرة الآلية الصينية إلى توسيع أعمالها في الخارج سعياً وراء أرباح أكبر. قال لو تيانشينغ، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي للتكنولوجيا في شركة بوني.آي، ومقرها قوانغتشو، لصحيفة "واشنطن بوست" في يوليو/تموز أن إنتاج الشركة من السيارات ذاتية القيادة سيشهد انتعاشاً في النصف الثاني من عام 2025.